Santo Domingo is niet alleen de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, het is ook de oudste koloniale hoofdstad in Centraal- en Zuid-Amerika. En dat merk je aan de vele historische en pittoreske gebouwen met Spaanse invloeden. Vooral de Zone Colonial neemt je mee door geplaveide straatjes naar een tijd van ontdekkingsreizigers. Maar je vindt er ook een prachtig nationaal park met lagunes, gezellige restaurantjes en een levendige cultuur. Wil je weten wat nog meer te doen in Santo Domingo? Lees snel verder voor al onze tips, waar te verblijven en meer in de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek!
10 x doen in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek
Santo Domingo is wat ons betreft de leukste stad in de Dominicaanse Republiek dankzij zijn rijke en fascinerende geschiedenis, cultuur en gezellige sfeer die ’s avonds tot leven komt. Omdat het ook niet erg groot is kan je in 1 tot 2 dagen de meeste bezienswaardigheden zien in Santo Domingo. Daarna kan je verder reizen naar tropische plaatsen zoals Samaná of Punta Cana.
1) Zone Colonial
De Koloniale Zone of Zone Colonial is het oude stadscentrum van Santo Domingo. Ondanks dat het niet erg groot is staat het wel op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dat is te danken aan de vele koloniale gebouwen en geschiedenis die je hier terug vindt. Santo Domingo was namelijk de eerste stad ooit op het Amerikaanse continent, gesticht door de broer van Christopher Columbus. Nu kan je dwalen door de eeuwenoude straten vol met kleurrijke huisjes, statige gebouwen en sfeervolle pleinen. ’s Avonds komen de pleinen echt tot leven, waar locals en toeristen samen komen en er vaak ook live muziek wordt gespeeld.
2) Catedral Primada de América
De naam zegt het al: Catedral Primada de América is de eerste kathedraal gebouwd in de Nieuwe Wereld. Het is een spectaculair bouwwerk in de koloniale zone, en ondanks dat de kathedraal stamt uit 1514 is het nog steeds heel intact. Je kan de kathedraal langs buiten bewonderen, maar wij raden je aan ook zeker binnen een kijkje te nemen. Let vooral op het stenen gewelf en hoe je bijna zou vergeten dat je in een meer dan 500-jaar oud gebouw staat!
Openingstijden: dagelijks van 09u00 tot 17u behalve op zondag | Toegang: $100 DOP per persoon inclusief audiogids.
3) Parque Colón (Columbus park)
Parque Colón is zo’n sfeervol plein in Santo Domingo en grenst aan de Catedral Primada de América. Overdag is het een aangename plaats om wat verkoeling te zoeken in de schaduw van de bomen of te kijken naar de vele duiven die het standbeeld van Christopher Columbus gezelschap houden. Kom zeker ook ’s avonds eens terug, want dan merk je dat er een levendige sfeer ontstaat. Locals en toeristen komen hier dan samen om wat te praten, er wordt livemuziek gespeeld en soms wordt zelf de Bachata gedanst! Of plof neer op een van de gezellige terrasjes rondom het plein.
4) Alcazar de Colón
Een ander plein in Santo Domingo is het Plaza d’España. Dit plein is veel groter en ook hier is ’s avonds wel altijd iets te beleven. Het plein is vooral populair dankzij een andere, belangrijke bezienswaardigheid in Santo Domingo: Alcazar de don Diego Colón. Dit was het paleis van Diego Columbus, die net als zijn vader Christopher Columbus, een ontdekkingsreiziger was. Vlak na zijn aankomst in Santo Domingo liet hij het kasteel bouwen. Het resultaat is een prachtig, koloniaal paleis met Spaanse invloeden. Nu vind je er een museum terug dat je een kijkje geeft in het leven van toen tijdens de 16e eeuw. Iets wat je absoluut moet gezien hebben als je in Santo Domingo bent!
Openingstijden Alcazar de Colón: tijdelijk gesloten wegens renovatie.
5) Hospital San Nicolás de Bari
Het ziekenhuis San Nicolás de Bari was dan weer het eerste ziekenhuis gebouwd in Amerika in 1503. In tegenstelling tot de kathedraal heeft dit gebouw wel veel te verduren gehad. Wat overblijft zijn vooral ruïnes en stenen muren. Toch vonden wij dit een van de mooiere bezienswaardigheden in Santo Domingo, omdat er tussen de ruïnes heel wat groen groeit. Ook zaten er in de nissen van de overgebleven muren enorm veel groene parkieten die al fluitend van zich lieten horen. Hospital San Nicolás de Bari ligt op slechts 5 minuten wandelen van Parque Colón.
6) Shoppen in Calle El Conde
Calle El Conde is de winkelstraat van Santo Domingo. Bij de stichting van Santo Domingo in de Nieuwe Wereld was dat ook de functie van deze straat, en dat is tot op heden niet veranderd. Nu vind je er winkels, restaurantjes en straatverkopers die je hun kunst of souvenirs proberen te verkopen. Wat heel leuk is om te doen is één van de sigarenwinkels binnen wandelen. Daar zie je namelijk hoe ze de sigaren zitten te rollen en knippen voor ze in de typische houten doosjes worden gelegd. De sigaren van de Dominicaanse Republiek horen trouwens bij de beste ter wereld. Andere typische producten van de Dominicaanse Republiek die je hier kunt kopen zijn Larimar (een lichtblauwe edelsteen), cacao, koffie en rum.
7) Fortazela Ozama
Ook het oudste militaire gebouw in Amerika vind je in Santo Domingo, genaamd Fortazela Ozama. Dit fort uit de 16e eeuw werd oorspronkelijk gebouwd om de stad te verdedigen tegen piraten en andere aanvallen. Later werd het ook gebruikt als gevangenis, en zelfs Christopher Columbus zat hier even opgesloten voor hij werd terug gestuurd naar Spanje. Nu kan je door het oude fort wandelen waar je nog kanonnen ziet staan op het binnenplein of de toren beklimmen voor een mooi uitzicht van de stad.
Openingstijden Fortazela Ozama: dagelijks van 10u00 tot 18u00 behalve op maandag | Toegang: $100 DOP per persoon
8) Panteón de la Patria
Een laatste, spectaculair gebouw dat een bezoekje waard is in Santo Domingo is het Panteón de la Patria. Ook wel het Pantheon van het Vaderland genoemd, was dit ooit een kapel. Nu is het een soort mausoleum waar de belangrijkste figuren uit de Dominicaanse Republiek begraven liggen. De voorkant wordt bewaakt door Dominicaanse wachters, maar je mag er zo binnenwandelen. Kijk zeker ook eens omhoog, want op het plafond vind je enkele prachtige fresco’s.
Openingstijden Panteón de la Patria: dagelijks van 08u00 tot 18u00 | Toegang: gratis
9) Los Tres Ojos nationaal park
Op zo’n 15 minuten rijden van de Zone Colonial vind je het Los Tres Ojos nationaal park. Dit fraai stukje natuur was voor ons het leukste om te doen in Santo Domingo! Wanneer je de ingang voorbijloopt kom je langs de jungle tot aan een trap die afdaalt in een gigantische, leistenen grot. Deze halfopen grot omvat drie azuurblauwe lagunes, waarnaar wordt verwezen als Los Tres Ojos (de Drie Ogen). Doordat de grot open is groeien er tussen de lagunes allerlei tropische planten en hangen er lianen naar beneden. Er is zelfs een vierde lagune die je enkel met een bootje kan bereiken. Je stapt hier op een drijvend ponton waarna de schipper via een touw je tot aan de overkant trekt. Heb je zelf geen auto dan kan je ook een taxi regelen vanaf je hotel naar Los Tres Ojos of mee gaan met deze tour!
Openingstijden Parque Nacional Los Tres Ojos : dagelijks van 08u00 tot 17u00 | Toegang: $200 DOP per persoon
10) Proef de lokale keuken
Tot slot kan je in Santo Domingo heerlijk gaan eten in een van de vele gezellige restaurantjes. Het nationale gerecht van de Dominicaanse Republiek is La Bandera (letterlijk vertaald: de vlag) en bestaat uit rijst, bonen, groenten en vlees. Maar ook gerechten zoals Mangu of Pastélon kan je zeker proberen. Wij aten zelf overheerlijk in Mesón de Bari en in Time Creative Vegetarian Kitchen. Dat laatste is een volledig vegetarisch restaurant met nog eens lekkere cocktails ook!
Waar verblijven in Santo Domingo
De beste plaats om te verblijven in Santo Domingo is binnen de Zone Colonial. Bij El Beaterio Casa Museo slaap je in een oud 16e-eeuws klooster, of zoals de naam het zegt, een waar museum. Hotel Villa Colonial heeft dan weer een prachtige binnentuin met zwembad, wat zeker welgekomen is bij de tropische temperaturen in de Dominicaanse Republiek.
Hoe Santo Domingo bezoeken
Santo Domingo heeft een internationale luchthaven. Vanaf de luchthaven sta je in zo’n 30 minuten in de Zone Colonial. De makkelijkste manier om er te geraken is met een taxi, die tussen de $30 en $40 USD kost. Land je net zoals ons in Punta Cana? Dan kan je vanaf daar een huurauto nemen. Van Punta Cana naar Santo Domingo is het zo’n 2u30 rijden. Hier lees je meer over zelf rijden in de Dominicaanse Republiek.
Beste reistijd Santo Domingo
De beste reistijd voor de Dominicaanse Republiek is tijdens het droge seizoen van december tot en met april. Vanaf april/mei begint het regenseizoen, wat vaak over korte maar krachtige buien gaat. Het voordeel is dan weer dat accommodaties en vluchten veel goedkoper worden, alhoewel in juli en augustus veel internationale toeristen vanwege de vakantie afzakken naar de Dominicaanse Republiek. Vermijd vooral de maanden september en oktober, want dan is het orkaanseizoen in de Dominicaanse Republiek.
Heb je nog vragen over wat te doen in Santo Domingo? Laat het ons weten in een reactie hieronder! Op zoek naar meer informatie over je volgende reis? Aarzel niet om ons te contacteren of stuur een mailtje naar info@snoezelsontheroad.com
Wist je dat...
Wanneer je een aankoop doet via onze links, ontvangen wij een kleine vergoeding. Wat jij betaalt blijft hetzelfde, en je steunt er ons nog eens mee ook. Een win-win voor iedereen!
Activiteiten
Boek hier voordelig via Getyourguide
Steun ons met koffie
Steun ons met een virtueel kopje koffie
