Ga je op rondreis in Schotland en wil je graag een van de vele kastelen bezoeken? Dan heb je heel wat keuze, want Schotland telt naar schatting meer dan 3.000 kastelen. Van goed bewaarde burchten die je meenemen naar Middeleeuwse tijden tot sprookjesachtige ruïnes die je misschien herkent uit Outlander, Game of Thrones of Monty Python. Maar welke kastelen moet je zien tijdens een rondreis Schotland? Wij bezochten er heel wat en zetten de 10 mooiste kastelen in Schotland op een rij met alle praktische info.
Kastelen en clans in Schotland
Om de kastelen van Schotland echt te begrijpen, moet je iets weten over de clans. Het woord ‘clan’ komt van het Gaelische ‘clann’, wat ‘familie’ betekent. Elke clan had zijn eigen territorium, zijn eigen tartan (ruitjes patroon) en zijn eigen kasteel als machtscentrum. Tussen de 12e en de 17e eeuw bouwden machtige clans zoals Clan Campbell, Clan MacLeod en Clan MacRae hun burchten op de meest strategische plekken zoals kliffen, aan lochs of hoog op heuvels met zicht over het omringende land.
De donkerste bladzijde in de clangeschiedenis is de Slag bij Culloden in 1746, de laatste veldslag ooit op Britse bodem. Na de verpletterende nederlaag van de Jacobitische opstand werd het clanssysteem systematisch ontmanteld: tartans verboden, clanloyaliteit strafbaar en duizenden Schotten verdreven van hun land tijdens de Highland Clearances. Veel kastelen raakten in verval en werden de ruïnes die we vandaag nog kennen. Toch leeft de clantraditie voort. Families zoals Clan MacLeod in Dunvegan Castle en Clan Campbell in Inveraray Castle bewonen hun eeuwenoude kasteel nog steeds. Wie een Schots kasteel bezoekt, bezoekt dus eigenlijk een stukje levende familiegeschiedenis.
1) Stirling Castle
Stirling Castle is een van de indrukwekkendste kastelen van Schotland en verkeert nog in uitzonderlijk goede staat. Gelegen op een rotsachtige heuvel boven het gelijknamige stadje Stirling neemt dit kasteel je terug mee naar de Middeleeuwen. De koninklijke paleiskamers zijn ingericht zoals vroeger, met gedetailleerd houtsnijwerk en rijkelijk versierde plafonds. Koning James V woonde hier en liet de befaamde Stirling Heads maken als symbool van zijn macht. Dit zijn gebeeldhouwde houten medaillons op het plafond die belangrijke figuren uit die tijd uitbeelden. Een absolute must voor liefhebbers van Schotse geschiedenis.
- Openingstijden Stirling Castle: dagelijks april t.e.m. september 9:30 – 18:00, oktober t.e.m. maart 9:30–17:00 (laatste toegang een uur voor sluitingstijd)
- Toegangsprijs: £18,50 online / £20,50 aan de kassa
- Combineer Stirling Castle met een bezoek aan de Kelpies en Loch Lomond
REISTIP: Gezien de populariteit van het kasteel kan de parking snel vol zijn. Gebruik de Castleview Park & Ride of parkeer in het stadscentrum (£5 pounds per dag).
2) Doune Castle
Doune Castle ligt op slechts 15 minuten rijden van Stirling en is perfect te combineren in één dag. Dit indrukwekkende 14e-eeuwse kasteel is bij de meeste bezoekers bekend als filmlocatie: je herkent het uit Outlander, Game of Thrones en Monty Python and the Holy Grail. Het kasteel is momenteel deels in renovatie, maar je kunt het van binnen bezoeken. Fans van deze series zullen heel wat bekende hoeken en gangen herkennen!
- Openingstijden Doune Castle: dagelijks april t.e.m. september 09:30 – 17:30, oktober t.e.m. maart 10:00 – 16:00
- Toegangsprijs: £11 per volwassene
- Outlander fan? Bezoek meerder filmlocaties in één dag met deze tour!
3) Edinburgh Castle
Edinburgh Castle is een van de mooiste en meest bezochte kastelen in Schotland. Het imposante fort is gebouwd op een uitgedoofde vulkaan en kijkt uit over de volledige hoofdstad van Schotland. Tussen Edinburgh Castle en het Holyrood Palace loopt de Royal Mile, vernoemd naar de twee koninklijke gebouwen aan weerszijden. Binnen in het kasteel vind je de Schotse kroonjuwelen, de Stone of Destiny en indrukwekkende militaire musea. Op het plein voor het kasteel werden eeuwen geleden heksen verbrand.
- Openingstijden Edinburgh Castle: dagelijks van 9:30 tot 18:00 (zomer) en 9:30 tot 17:00 (winter)
- Toegangsprijs: £23,50
- Online boeken sterk aanbevolen omdat tijdslots vaak dagen op voorhand volzet zijn: boek hier je ticket inclusief gids en skip-the-line ticket!
4) Inveraray Castle
Inveraray Castle is wat ons betreft een van de mooiste kastelen in de Schotse Highlands. Het 18e-eeuwse kasteel met zijn vier ronde torens ligt schilderachtig aan de oever van Loch Fyne en is al eeuwenlang de thuisbasis van Clan Campbell en de Hertogen van Argyll. Binnen vind je rijkelijk versierde kamers vol historische tapijten, wapenrustingen en kunstwerken en het kasteel wordt nog steeds bewoond door de hertogelijke familie. Fans van Downton Abbey opgelet: dit kasteel speelde de rol van Duneagle Castle in een kerstspecial! Rondom het kasteel wandel je door een prachtig park met rode eekhoorns. Ook het nabijgelegen dorpje Inveraray is zeker een bezoek waard.
- Openingstijden Invererary Castle: eind maart t.e.m. eind september 10:00 – 17:00, begin oktober t.e.m. begin maart 10:00 – 16:00 | gesloten op dinsdag en woensdag
- Toegangsprijs: £16,20 voor het kasteel en de tuinen – £12 alleen de tuinen
5) Kilchurn Castle
Kilchurn Castle is technisch gezien geen kasteel maar een ruïne, en wat voor een! Dit 15e-eeuwse kasteel ligt op een schiereiland in Loch Awe, omgeven door groene weiden vol schapen en Highland koeien, met op de achtergrond de ruige heuvels van de Highlands. Langs de weg vind je een uitzichtpunt recht tegenover het kasteel, ideaal voor de mooiste foto’s. Er is verderop een gratis parking, van waar je in zo’n 15 minuten naar de ruïne wandelt. Hierbij wandel je door een weide waar soms Highland koeien staan. Blijf wel zeker op het pad, aangezien dit stuk privé eigendom is. Het kasteel kan je niet van binnen bezoeken, maar de sfeer en de omgeving zijn het meer dan waard.
- Openingstijden Kilchurn Castle: ten allen tijden bereikbaar
- Toegangsprijs: gratis
6) Dunstaffnage Castle & Chapel
Op slechts 10 minuten rijden van de stad Oban vind je Dunstaffnage Castle & Chapel, gelegen aan de oever van Loch Etive. Vanaf de parking wandel je in zo’n 5 minuten naar het indrukwekkende kasteel, via een stenen trap langs de oude muren naar de toegangspoort. Het kasteel dateert uit de 13e eeuw en speelde een belangrijke rol in de Schotse geschiedenis. Flora MacDonald, de heldin die Bonnie Prince Charlie hielp ontsnappen na de Slag bij Culloden, werd hier tijdelijk gevangen gehouden in 1746.
- Openingstijden Dunstaffnage Castle & Chapel: dagelijks april t.e.m. september van 09:30 – 16:30, oktober t.e.m. maart 10:00 – 15:30 behalve op donderdag en vrijdag
- Toegangsprijs: £8,50
7) Castle Stalker
Castle Stalker is misschien wel het best bewaarde geheim van Schotland. Dit 14e-eeuwse kasteel ligt op een klein eilandje in Loch Laich, tussen Oban en Fort William. Geef ‘The Linhe Storehouse and Cafe’ in op Google Maps waar je gratis kunt parkeren. Van de parking wandel je zo’n 10 minuten naar de oever van het meer, met onderweg een kort stukje door een schapenweide en een hoger gelegen uitzichtpunt. Van daar heb je het mooiste zicht op het kasteel met het water er omheen. Castle Stalker werd ook gebruikt als filmlocatie voor Monty Python. Vandaag is het afgelegen kasteel nog steeds bewoond.
- Openingstijden & toegangsprijs Castle Stalker: het kasteel is privé eigendom en openingsuren en rondleidingen variëren. Meer info vind je op deze officiële website.
8) Dunvegan Castle
Dunvegan Castle is gelegen in het noordwesten van Isle of Skye. Het is het oudste continu bewoonde kasteel van Schotland en is al meer dan 800 jaar de thuisbasis van Clan MacLeod. Het kasteel is bijzonder mooi gelegen op een rotsachtig klif aan de oever van Loch Dunvegan. Binnen vind je eeuwenoude schatten, waaronder de legendarische Fairy Flag, een vlag waaraan magische krachten worden toegeschreven. Je kunt ook een boottocht maken op het loch om de zeehondenkolonie te spotten.
- Openingstijden Dunvegan Castle: 1 april tot 15 oktober, dagelijks van 10:00 tot 17:30
- Toegangsprijs: £17,50 per volwassene / £15,50 voor enkel de tuinen
9) Eilean Donan Castle
Eilean Donan Castle is wat ons betreft het mooiste kasteel van Schotland qua ligging. Het pittoreske kasteel staat op een klein eilandje waar drie zee-lochs samenkomen: Loch Duich, Loch Long en Loch Alsh. Dit kasteel is verbonden met het vasteland via een sierlijke stenen brug. Het oorspronkelijke kasteel dateert uit de 13e eeuw maar werd in 1719 opgeblazen tijdens de Jacobite opstanden. In 1920 werd het volledig gerestaureerd. Nu vind je er een gedenksteken voor alle MacRae familieleden die vielen tijdens de Eerste Wereldoorlog, waaronder de schrijver van het bekende gedicht ‘In Flanders Field where poppies grow’.
- Openingstijden Eilean Donan Castle: variëren per maand en per seizoen, alle informatie vind je op deze officiële website
- Toegangsprijs: £13
- Boek hier een dagtrip naar Eilean Donan Castle en Isle of Skye vanaf Inverness
REISTIP: Eilean Donan Castle ligt langs de A87 op weg naar Isle of Skye, ideaal te combineren als tussenstop. Kom vroeg in de ochtend of laat in de namiddag voor de mooiste foto’s en minder drukte!
10) Urquhart Castle
Urquhart Castle is een indrukwekkende ruïne gelegen op de oever van Loch Ness, het meer dat wereldberoemd is vanwege het mysterieuze monster dat er naar verluidt in leeft. Het kasteel dateert uit de 13e eeuw en speelde een sleutelrol in de Schotse Vrijheidsoorlogen. Vandaag is het een van de meest bezochte kastelen in de Highlands, met een prachtig uitzicht over Loch Ness. Wie weet spot je met wat geluk ook Nessie terwijl je over de muren uitkijkt!
- Openingstijden Urquhart Castle: dagelijks april t.e.m. augustus 09:30 – 20:15, september 09:30 – 18:00, oktober t.e.m. maart 09:30 – 16:30
- Toegangsprijs: £16
- Nog bijzondere is het kasteel bewonderen vanaf het water met deze tour!
Kastelen route Schotland: hoe combineren?
Wie een rondreis maakt in Schotland komt ongetwijfeld verschillende van deze mooiste kastelen tegen. In onze twee weken reisroute door Schotland kom je langs de mooiste plaatsen dat Schotland te bieden heeft. Dit is de logische volgorde voor de beschreven kastelen in dit artikel:
- Edinburgh: Edinburgh Castle
- Stirling: Stirling Castle en Doune Castle
- Highlands: Dunstaffnage Castle, Kilchurn Castle, Inveraray Castle en Castle Stalker
- Isle of Skye: Eilean Donan Castle en Dunvegan Castle
- Loch Ness: Urquhart Castle
De Historic Scotland Explorer Pass geeft je toegang tot meer dan 70 historische sites in Schotland, waaronder Edinburgh Castle, Stirling Castle en Urquhart Castle. Bij twee of meer kastelen in één week verdient de pas zichzelf al snel terug!
Heb je nog vragen over de mooiste kastelen in Schotland? Laat het ons weten in een reactie hieronder! Op zoek naar meer informatie voor je volgende reis? Aarzel niet om ons te contacteren of stuur gerust een mailtje naar info@snoezelsontheroad.com
Wist je dat...
Wanneer je een aankoop doet via onze links, ontvangen wij een kleine vergoeding. Wat jij betaalt blijft hetzelfde, en je steunt er ons nog eens mee ook. Een win-win voor iedereen!
Activiteiten
Boek hier voordelig via Getyourguide
Steun ons met koffie
Steun ons met een virtueel kopje koffie
