Wandel je door Gjirokaster in Albanië, dan waan je je in een andere tijdsgeest. Dit UNESCO-stadje wordt gekenmerkt door de vele Ottomaanse huizen die uitstekend bewaard zijn gebleven. De geplaveide straatjes, stenen huizen en het indrukwekkende kasteel dat volledig uit steen gehouwen is, maken dat Gjirokaster ook wel ‘de stad van steen’ wordt genoemd. Snuister rond op de kleurrijke bazaar, kijk binnen in een Ottomaans huis en proef de regionale keuken. Hier lees je wat de leukste dingen zijn om te doen, de beste restaurants en waar te verblijven in Gjirokaster in Albanië!
10 leukste dingen om te doen in Gjirokastër
Gjirokaster is gelegen in het zuiden van Albanië en is een stad die rijk is aan geschiedenis en cultuur. Net zoals Berat mag deze stad niet ontbreken tijdens een rondreis door Albanië. Spendeer hier 2 tot 3 dagen om de vele unieke bezienswaardigheden in Gjirokaster te bewonderen of plof neer op een van de gezellige terrasjes en geniet van dit prachtige cultureel erfgoed in Albanië!
1) Kasteel van Gjirokaster
Het kasteel van Gjirokaster (Kalaja e Gjirokastrës) pronkt op de hoogste heuvel van de stad. Dit kasteel is volledig gehouwen uit steen van de omringende bergen. De eerste lagen zouden dateren uit de 6e eeuw na Chr., maar de mooie klokkentoren dateert uit de 18e eeuw. Vandaag kan je door het oude kasteel en de open binnenplaats wandelen waar je een fantastisch uitzicht hebt over de bergen en Drinos-vallei. Of neem een kijkje in het bijhorende museum in het kasteel, waar je meer kunt leren over de geschiedenis van Gjirokaster en de historische wapens die hier zijn ontdekt.
Openingstijden kasteel: dagelijks van 09u tot 18u (museum tot 17u) | Prijs: 200 LEK (€2) voor het kasteel en 200 LEK (€2) voor het museum
2) Gjirokaster Bazaar (Old Bazaar)
Ronddwalen op de ‘Old Bazaar’ vonden wij een van de leukste dingen om te doen in Gjirokaster! De oorspronkelijke Bazaar brandde af in tweede helft van de 19e eeuw maar werd later volledig herbouwd zoals het oorspronkelijk was. Nu kun je door de geplaveide straatjes wandelen vol met ambachtelijke winkels, cafés en restaurantjes. Voor de witte kalkstenen huizen zie je overal om je heen de uitgestalde kleurrijke souvenirs en producten. Van lokale ambachten zoals olijfolie, honing en raki tot tapijten, kledij en houten kunstwerken. Vooral in de avond komt de bazaar tot leven, waarbij de terrasjes tussen de winkeltjes zich vullen met toeristen en locals.
3) Bazaar Moskee
Wanneer je door de geplaveide straten van de Bazaar wandelt, kom je ongetwijfeld langs de Gjirokaster of Bazaar Moskee. Deze stenen 17e-eeuwse moskee is de enige moskee die nog is overgebleven van het Ottomaanse tijdperk. Alle andere moskeeën zijn helaas vernietigd tijdens het communistische regime van Albanië. De Bazaar Moskee werd tijdens het communisme gebruikt als circusschool maar werd in de jaren ’90 weer in gebruik genomen zoals het hoort. Achter de moskee vind je er vandaag ook een gezellige café en boekenwinkel genaamd Te Kubé. Dit café is gesitueerd in het stenen gewelf dat deel uitmaakt van de moskee en de perfecte plaats voor een ontbijt of lunch.
Openingstijden moskee: dagelijks van 09u tot 16u30 | Prijs: gratis
4) Binnenkijken in Ottomaanse huizen
Meer dan 500 van de traditionele huizen van Gjirokaster zijn aangeduid als culturele monumenten onder het UNSECO-statuut. Hier woonden de rijke families uit het Ottomaanse tijdperk en na het communistisch regime zijn deze huizen ook terug gegeven aan de rechtmatige families. Nu kun je binnenkijken in deze unieke, stenen huizen vol met slaapvertrekken, gastenkamers en hammams die met elkaar zijn verweven door een netwerk van gangen en geheime deuren. Er zijn verschillende huizen waar je kunt binnenkijken maar deze twee zijn het leukste om te doen in Gjirokaster in Albanië: het Zekate huis en het Skenduli huis.
Skenduli Huis
Het Skenduli huis dateert uit het begin van de 18e eeuw, waarbij een afstammeling van de oorspronkelijke familie je door de verschillende kamers gidst. Afhankelijk of het winter of zomer was werden er andere kamers in gebruik genomen. Je vindt er ook een bunker, een trouwzaal en zelf een geheime verdieping waar de vrouw haar toekomstige verloofde voor het eerst stiekem kon bekijken. Verken de verschillende verdiepingen en let vooral op het fijne houtsnijwerk doorheen het huis. Voor de toegang betaal je 300 LEK (€3) en je kunt er terecht van 09:00 tot 19:00 uur.
Zekate Huis
Het Zekate huis is vooral langs de buitenkant erg bijzonder. De twee stenen torens die werden gebruikt als verdediging, worden verbonden met stenen bogen wat het huis zo fotogeniek maakt. Maar ook binnen vind je er opnieuw het traditionele Ottomaanse interieur met glas-in-loodramen en kleurrijke tapijten. De toegang voor het Zekate huis bedraagt 250 LEK (€2,5).
5) Etnografisch Museum
Ook het Etnografisch Museum van Gjirokaster in Albanië is gesitueerd in een typisch Ottomaans, stenen huis. Dit gebouw staat op de plek waar het geboortehuis van Enver Hoxha stond, de voormalige communistische leider van Albanië. Nadat het oorspronkelijke gebouw was afgebrand, werd het vervangen door dit modelhuis. Hier kun je opnieuw binnenkijken en vind je onder andere een tentoonstelling van textiel, kostuums en huishoudelijke voorwerpen. Je leert er meer over de stad Gjirokaster, haar festivals en gebruiken.
Openingstijden museum: dagelijks van 09u tot 18u | Prijs: 200 LEK per persoon (€2)
6) Koude Oorlog tunnel
De voormalige communistische leider Enver Hoxha was enorm paranoïde en liet maar liefst 168.000 bunkers bouwen in heel Albanië uit vrees voor een nucleaire aanval of buitenlandse invasie. De ‘Cold War Tunnel’ in Gjirokaster is hier een mooi voorbeeld van. Je kunt met een rondleiding dit ondergrondse netwerk van tunnels en ingerichte kamers verkennen. Een rondleiding duurt ongeveer 30 minuten, kost 200 LEK (€2) en begint aan het Tourist Information Centre in Gjirokaster. De rondleidingen beginnen in het hoogseizoen op het uur, maar je vraagt dit best even na bij het infopunt.
7) Ali Pasha brug
De Ali Pasha brug maakte ooit deel uit van een gigantisch aquaduct van 12 kilometer lang. De brug is vernoemd naar de Ottomaanse heerser Ali Pasha, die in 1811 de stad Gjirokaster overnam. Het grootste gedeelte van dit stenen aquaduct werd in 1932 afgebroken, maar je kunt nog steeds een restant hiervan bezoeken. Gelegen tussen een smalle kloof is dit heel indrukwekkend om naar de brug te wandelen! Wanneer je door het groene heuvellandschap loopt, kom je langs herders die hun schapen en geiten hoeden en vergeet je even de drukte van Gjirokaster. Vanaf het kasteel van Gjirokaster doe je er ongeveer 45 minuten over om de brug te bereiken.
8) Manalat Kwartier
Wanneer je richting de Ali Pasha brug wandelt, kom je langs het Manalat Kwartier. Deze historische buurt ligt buiten de Oude Stad van Gjirokaster. Vanwege de hogere ligging heb je hier een fantastisch uitzicht over Gjirokaster, het kasteel en de omringende bergen. Na je bezoek aan de Ali Pasha brug kun je hier nog wat ronddwalen. Blijf zeker tot zonsondergang, want dit is ongetwijfeld het beste moment om deze buurt te bezoeken!
9) Blue Eye van Sarande
Op een klein uurtje rijden van Gjirokaster vind je de Blue Eye (Syri i Kaltër) van Sarandë. Deze zoetwaterbron, gelegen in een nationaal park, bereik je na een korte, wandeling. De Blue Eye dankt zijn naam aan de steeds donkerder wordende blauwe kleur in het midden, die doet denken aan een oog. De ware diepte van de Blue Eye blijft een mysterie, ondanks pogingen van verschillende duikers om de bodem te bereiken. Hoewel zwemmen in de Blue Eye niet meer is toegestaan, is een bezoek nog steeds de moeite waard. Je kunt een ontspannende wandeling maken door de omliggende bossen of genieten van een drankje op de oevers van de rivier. De toegangsprijs voor de Blue Eye, inclusief parkeren, is 150 LEK (€ 1,50).
10) Proef de lokale Albanese keuken
In Albanië heeft elke regio zijn eigen, lokale gerechten. In Gjirokaster zijn dat onder andere qifqi, een rijstbal gevuld met muntbladeren en oshaf, een dessert gemaakt met schapenmelk, suiker en gedroogde vijgen. Je vindt in de Oude Stad vind je tal van gezellige en traditionele restaurantjes waar je in een typisch, Ottomaans interieur kunt eten. Dit waren enkel van onze favoriete plekjes in Gjirokaster:
- Taverna Tradicionale Khardashi
- Restaurant Tradicional Odaja
- Vojsava Restaurant
- Te Kubé
- Snackbar Simple
Waar verblijven in Gjirokaster
Net zoals de meeste gebouwen in Gjirokaster, zijn ook veel accommodaties in Ottomaanse stijl. Wakker worden in een kamer met de typische architectuur van Gjirokaster is dan ook al een ervaring op zich! Deze gasthuizen en hotels geven je een mooi inzicht in de typische Gjirokaster stijl:
- Boutique Hotel Musée: gelegen in één van de 200-jaar oude huizen van Gjirokaster waar je nog een traditioneel, Ottomaans haardvuur vindt.
- Argjiro Traditional: een prachtig ingericht gasthuis gelegen in de Oude Bazaar
- Kerculla Resort: gelegen op de heuvel heb je in dit 5-sterren hotel met zwembad het beste uitzicht over heel Gjirokaster.
Hoe Gjirokaster bezoeken
Vanuit de grote steden zoals Tirana, Berat en Sarandë kun je gemakkelijk met de bus naar Gjirokaster in Albanië reizen. Er vertrekken dagelijks meerdere bussen, maar je koopt best je tickets op voorhand. Vraag aan je accommodatie of ze je hier bij willen helpen, de gastvrije Albanezen zullen dit met plezier voor je regelen. Wij kozen er voor om met de auto Albanië te ontdekken. Dit geeft je de vrijheid om je eigen route samen te stellen en de diverse landschappen van Albanië op je eigen tempo te ontdekken. Van de Albanese Alpen in het noorden tot de prachtige stranden van Ksamil in het zuiden.
Beste reistijd Gjirokaster, Albanië
Net zoals de meeste steden in Albanië kan het in de zomer erg warm worden, met temperaturen die soms oplopen tot 40°C. Daarom raden we aan om in de lente (april tot juni) of de herfst (september tot oktober) te gaan. Dan zijn de temperaturen aangenamer en is het er ook minder druk. Maar wanneer je ook gaat, Gjirokaster is volgens ons een bestemming dat elk moment van het jaar prachtig is om te bezoeken! Houd er wel rekening mee dat de openingstijden van de meeste bezienswaardigheden anders zijn tijdens het laagseizoen.
Heb je zelf Gjirokastër in Albanië al eens bezocht? Laat het ons weten in een reactie hieronder wat je ervaring was met dit fantastische land! Op zoek naar meer informatie voor je volgende reis? Aarzel niet om ons te contacteren of stuur een mailtje naar info@snoezelsontheroad.com
Wist je dat...
Wanneer je een aankoop doet via onze links, ontvangen wij een kleine vergoeding. Wat jij betaalt blijft hetzelfde, en je steunt er ons nog eens mee ook. Een win-win voor iedereen!
Activiteiten
Boek hier voordelig via Getyourguide
Steun ons met koffie
Steun ons met een virtueel kopje koffie
