Reizen naar Kirgizië (Kirgistan) belooft een onvergetelijk avontuur te worden. Het is het land van de ruige natuur, impressionante bergen, yurts en paarden. En vooral, het is een authentiek land, nog gevrijwaard van toerisme en waar je nog écht rondreist, van avontuur naar avontuur. Je gaat naar Kirgizië om de natuur te ontdekken, de lokale gebruiken te leren kennen en vooral veel te wandelen. Wij reisden er zelf een maand rond met een 4×4 wagen en delen nu onze beste reistips voor Kirgizië. Alles wat je moet weten om zelf zorgeloos aan je avontuur te beginnen in het land van de nomaden.
1) Is Kirgizië veilig?
Een veel gestelde vraag, want onbekend is vaak onbemind. Wij kunnen je verzekeren dat Kirgizië een van de veiligste landen ter wereld is om door te reizen. De bevolking is ontzettend gastvrij en staat steeds klaar om je te helpen. Gezien het ook een laagbevolkt land is, ben je vaak alleen in de natuur. De enige risico’s zitten er hem dan ook in dat je soms op plaatsen bent waar geen bereik is. Als er dan iets gebeurd kan het even duren voor er hulp komt. Zorg er dus zeker voor dat je altijd laat weten waar je bent. Vertrek je op meerdaagse trektochten, laat dan ook zeker weten hoelang je weg bent en naar waar je gaat.
2) Visum on arrival
Om naar Kirgizië te reizen moet je geen visum op voorhand aanvragen. De meeste landen, waaronder België en Nederland, komen in aanmerking voor een visum-on-arrival. Wanneer je landt in hoofdstad Bisjkek krijg je een stempel in je paspoort en mag je tot 60 dagen in het land blijven. Dit visum is ook gratis. Wel heb je een geldig internationaal paspoort nodig dat nog minstens 6 maanden geldig is bij aankomst in Kirgizië.
3) Talen in Kirgizië
In Kirgizië spreekt de bevolking Kirgizisch en Russisch, een overblijfsel van het communistische tijdperk. Vanwege het beperkte toerisme spreken de Kirgiziërs amper Engels. Enkel in de hoofdstad Bishkek en dan vooral de jongere generatie spreekt soms Engels. Een reistip voor Kirgizië is dan ook dat je met de nodige gebarentaal en Google Translate al ver komt. Daarnaast is het handig om enkele woordjes Kirgizisch te leren om je uit de nood te helpen:
- Hallo = Salaam
- Slaapwel = Kuttuu tün
- Dankjewel = Rahmat of Spasiba
- Smakelijk = Daamduu
- Mijn naam is = Menin atim
- Doei = Salamatta
4) Verplaatsen in Kirgizië
De beste manier om je te verplaatsen is met je eigen wagen. De wegen in Kirgizië zijn in slechte staat of soms zelfs onbestaande, waarbij je over gravel- of zandwegen rijdt. Je hebt dan ook echt wel een 4×4 wagen nodig. Wij vonden het zelf rijden in Kirgizië een unieke ervaring dat de reiservaring net beter maakte! Een heel avontuur, maar je bent zo wel vrij om te gaan en staan waar je wilt. Een alternatief is om met de marshrutka je te verplaatsen. Dit is het publieke transport in Kirgizië en zijn minibusjes die tussen de belangrijkste steden rijden. Een heel lokale en goedkope manier van reizen, maar je geraakt wel niet altijd overal. Dit kan je oplossen door in de steden en dorpjes te vragen naar taxi’s. Er is altijd wel iemand die je op je bestemming wilt brengen.
5) Infrastructuur en wegen
Voor we naar Kirgizië vertrokken hoorden we al dat de wegen niet in de beste staat zijn, en dat was zeker geen onderschatting. Rondom Bishkek en tussen de grote steden heb je wel geasfalteerde snelwegen. Maar eenmaal je naar de kleinere dorpjes gaat of waar er geen bebouwing is, zijn de wegen vaak vol met putten. Daarnaast is het ook niet abnormaal dat de ‘weg’ een zand- of gravelweg is. Wanneer je in Google Maps een route krijgt, kan het dus soms zijn dat hij je via de kortste weg stuurt in afstand. Maar toch zal je er langer over doen vanwege de slechte staat, en kan het soms beter zijn om te rijden via de gebruikelijke snelwegen.
REISTIP: De politie in Kirgizië staat regelmatig te controleren op snelheidsovertredingen. Hou je dus altijd aan de snelheidslimiet, of je hebt een boete aan je been.
6) Budget Kirgizië
Kirgizië is zeker geen dure reisbestemming. De lokale munteenheid is Kirgizische SOM en €1 is ongeveer 90SOM. Ga je net als ons een auto huren, dan zal dit wellicht je grootste kost zijn. Hou er rekening mee dat een 4×4 wagen vaak duurder is, maar een absolute must in Kirgizië! Reis je met het publieke transport dan betaal je vaak nog geen €5 voor een rit van meerdere uren. De taxi’s naar afgelegen plaatsen zijn wel vaak duur. Voor het overnachten in een yurt betaal je gemiddeld tussen de 2500SOM (€27) en 3000SOM (€32) per persoon, maar dit is wel altijd met avondeten en ontbijt inbegrepen. Ga je uit eten in Kirgizië, dan ben je tussen de €5 en €15 per persoon kwijt voor eten en drinken.
7) Internet bereik
Kirgizië is de ideale plaats om even offline te gaan. Vaak heb je ook geen keuze, want zeker wanneer je in de bergen zit is er vaak geen bereik. In de steden is er wel 4G, maar het is niet ongebruikelijk dat het internet ook eens wegvalt. We raden je aan om in Kirgizië gebruik te maken van een lokale simkaart, omdat dit vaak sterker is dan een eSIM. De beste provider in Kirgizië is Beeline en een simkaart kan je kopen in de luchthaven of in een van de grotere supermarkten zoals Globus. Zit je in een afgelegen gebied zoals Tash Rabat, dan kan het wel zijn dat sommige yurtkampen wifi aanbieden, maar dit is wel vaak tegen een extra betaling.
8) Community Based Tourism (CBT)
In Kirgizië wordt er gewerkt op basis van Community Based Tourism. Dit initiatief brengt reizigers in contact met de lokale gemeenschap door middel van gasthuizen, georganiseerde trektochten, lokale gidsen en algemeen advies. In elke stad vind je zo een CBT waar je langs kunt gaan als reiziger voor al jouw vragen. Zij geven je tips over wandelingen, regelen overnachtingen in afgelegen yurtkampen of organiseren mee paardrijtochten. Sommige CBT’s hebben een formeel kantoor, anderen zijn bij mensen thuis of in een gasthuis. In onze Kirgizië Reisgids & Google Maps vind je de contactgegevens en adressen van alle CBT’s in Kirgizië!
Alles voor jouw reis naar Kirgizië op één plek!
Onze unieke reisgids van 90+ pagina’s & Google Maps bundelt alles wat je moet weten: routes, vervoer, overnachtingen, wandelingen, tips en alle locaties in één handig overzicht!
9) Hoogteziekte
Met een land dat uit 90% bergen bestaat zit je vaak ook op grote hoogte, iets wat je niet gewoon bent als je net zoals ons uit België komt (of aan de zee woont). Het kan dus zijn dat je in het begin wat licht bent in je hoofd, zeker als je te snel stijgt. Wanneer je rondreist in Kirgizië wen je na een tijd wel aan de hoogte. Zo begonnen wij onze rondreis in Bishkek (800m), gingen vervolgens enkele dagen naar Jyrgalan (2200m) en begonnen we dan aan onze trektocht naar het Ala Kol meer op 3500m. Neem daarnaast voor de zekerheid pillen mee tegen hoogteziekte en drink altijd voldoende water. Voel je tijdens een wandeling dat je hoofdpijn krijgt, kortademig en/of misselijk wordt, daal dan terug af naar een lagere hoogte.
10) Voorzieningen yurtkampen
Kirgizië is het land van de nomaden. In de warme zomers trekken de families met hun yurts en vee hoger de bergen in, waar de dieren kunnen grazen. Vaak ontvangen deze families ook reizigers in hun yurts. Deze yurtkampen zijn echter heel basic: vaak is er een eenvoudig (squat) toilet, geen elektriciteit en geen douches. Je kan je tanden poetsen aan een gemeenschappelijke wasbak buiten. Er is wel verlichting, maar dit werkt op zonne-energie. In de yurts zelf staan vaak vier houten eenpersoonsbedden en een kacheltje dat ’s avonds wordt aangestoken om jouw yurt op te warmen. Heel eenvoudig, maar een erg unieke reiservaring!
11) Eten in Kirgizië
In Kirgizië draait een maaltijd niet alleen om eten, maar om gastvrijheid. De Kirgiziërs toveren vaak meerdere gerechten op tafel en willen zeker niet dat je iets te kort komt. Enkele lokale gerechten zijn plov (pilaf), een combinatie van rijst, wortelen en vlees en kuurdak, gebakken vlees met uien en aardappelen. Kirgizië kent een sterke vleescultuur en vaak eet je paardenvlees of schapenvlees. Als vegetariër of veganist kan het dus wel een uitdaging zijn om te eten in Kirgizië, zeker als je in de yurtkampen slaapt. Vaak worden er ook nog extra groenten (tomaten en komkommers) en brood geserveerd. Tot slot zal je ook wel eens een glaasje koumis (kumis) worden aangeboden, gefermenteerde paardenmelk. Men gelooft dat het drankje een helende werking heeft, maar het heeft wel een heel speciale en zure smaak.
12) Toiletten in Kirgizië
Naar het toilet gaan in Kirgizië kan een hele uitdaging zijn. Het is namelijk zo dat de meeste toiletten hier ‘squat’ toiletten zijn. Vaak is het een houten hokje met een gat in de grond waar je dus over squat. De geur is niet altijd aangenaam en je brengt best je eigen wc-papier mee. In de grotere steden en bij de meeste gasthuizen vind je wel ‘Westerse’ toiletten.
13) Handige apps
Het installeren van bepaalde apps is een van de beste reistips die we kunnen geven voor Kirgizië. Om je avontuur net iets eenvoudiger te maken, kan het handig zijn om de volgende applicaties te installeren:
- Google Maps: download de kaart van Kirgizië offline zodat je je ten allen tijden kunt navigeren.
- Maps.Me: ook hier kan je de kaart offline downloaden, waar naast de meeste wegen ook wandelroutes op staan.
- 2GIS: een soort van Google Maps voor in Kirgizië. Deze routes zijn soms accurater en ze laten ook de snelheidslimieten zien.
- Yandex: een taxi-applicatie zoals Uber. Wij hebben dit in Bishkek regelmatig gebruikt. Een veilige en handige manier om je snel te verplaatsen en spotgoedkoop.
- Google Translate: download op voorhand de talen Kirgizisch en Russisch offline. Zo kan je snel menukaarten vertalen of korte gesprekken aangaan waar nodig.
14) Reisbenodigdheden Kirgizië
Naast de bovenstaande applicaties hebben we na onze vakantie in Kirgizië geleerd dat er ook enkele essentiële reisbenodigdheden zijn die je reis comfortabeler maken:
- Universele stekker: de stopcontacten in Kirgizië zijn type C en F, net zoals in Europa. Mocht je toch een ander soort stekker hebben, dan raden we je een universele stekker aan.
- Powerbank: in de afgelegen delen en yurtkamen is vaak geen elektriciteit. Er wordt vaak gewerkt met zonnepanelen voor de verlichting. Een powerbank is dus heel handig om mee te nemen om je GSM op te laden.
- Waterfilter: het wordt niet aangeraden kraantjeswater te drinken in Kirgizië. En ook van een stromend beekje drinken raden we af, vanwege de vele dieren die vrij rondlopen. Wij hebben ons de hele reis beholpen met een Lifestraw Waterfilter en 5L flessen uit de supermarkt.
- Camera (en drone): je kijkt je ogen echt uit in Kirgizië van al het moois en dat wil je op beeld vast leggen. Vergeet dus zeker je camera niet. Drones zijn overigens ook toegestaan in Kirgizië.
- Wandelmateriaal: het spreekt wat voor zich, maar neem naar Kirgizië zeker sportieve kledij mee en goede wandelschoenen. Het terrein is vaak oneffen en ruw, en op veel wandelingen overwin je heel wat hoogtemeters. Wandelstokken zijn daarom ook geen overbodige luxe.
15) Beste reistijd Kirgizië
Ook Kirgizië kent verschillende seizoenen, waarbij de weersomstandigheden ver uit elkaar liggen. De beste reistijd voor Kirgizië is van juni tot en met september, met de maanden juli en augustus als hoogseizoen. Dan is alles open, zijn de dagen langer en heb je vaak aangename temperaturen in de bergen. In hoofdstad Bishkek kan het dan net weer te warm zijn, met temperaturen rond de 35 °C. Het tussenseizoen is juni en september, waar er in juni wel nog sneeuw op sommige wandelpaden kan liggen. Van oktober tot april is het laagseizoen in Kirgizië. Dit wordt gekenmerkt door erg strenge winters waarbij de meeste accommodaties gesloten zijn en wandelpaden onbereikbaar. Echter zijn er uitzonderingen zoals Jyrgalan, waar je in de winter wel kunt gaan skiën.
Tot slot willen we nog één reistip mee geven voor Kirgizië: wees flexibel. In Kirgizië is het reizen op zich even waardevol als de bestemming. Gezien het ruwe landschap en de soms beperkte voorzieningen, kan het al eens zijn dat er vertraging in je reisplanning oploopt (een platte band, een marshrutka die niet komt opdagen, slecht weer, …). Hou dus wat ruimte over in je planning om onnodige stress te voorkomen. Je reist als een echte nomade!
Heb je zelf nog reistips voor Kirgizië? Laat het ons weten in een reactie hieronder! Op zoek naar meer informatie voor je volgende reis? Aarzel niet om ons te contacteren of stuur een mailtje naar info@snoezelsontheroad.com
Wist je dat...
Wanneer je een aankoop doet via onze links, ontvangen wij een kleine vergoeding. Wat jij betaalt blijft hetzelfde, en je steunt er ons nog eens mee ook. Een win-win voor iedereen!
Activiteiten
Boek hier voordelig via Getyourguide
Steun ons met koffie
Steun ons met een virtueel kopje koffie
